正月の那珂川散策 ～遡上してきたサケのその後～

　2008年1月3日(木)、最後の正月休み。

　子供達は、冬休みの宿題の書き初め。

　ぶらり一人でドライブすることに・・・。

　行き先は「那珂川」。先月(2007年12月)見た遡上してきたサケが、その後どうなっているか気になっていました。

　那珂川町（旧馬頭町）の那珂川。

　水辺にサケの死骸がありますが、その数は12月より、だいぶ減っています。

　河原を歩いてみると、緩やかな瀬に、体が白っぽくなって動きが鈍くなったサケ２匹を発見。

　さすがに生きているサケも減ってきています。

　他のポイントはどうなっているか、下流の那須烏山市（旧烏山町）に移動してみても状況は同じ。

　ここで、少し気になったことが一つ。

　河原に転がっているサケの死骸の大半は、骨と皮だけで、身がきれいになくなっているのです。

　何物かに食べられているようです。

　「犯人は誰か」なんて考えながら歩いていると、山の中腹から、無数の鳥が飛び立つのが目に入りました。

　トビの大群。

　動物や魚の死骸を食べるトビにとって、サケの亡骸は御馳走に違いありません。

　おそらく、トビ以外にも、カラスや小動物達も、サケを食べているのではないでしょうか。

　那珂川に遡上してきて産卵を終えたサケは、少しも無駄になることなく、食物連鎖の中に組み込まれていたんですね。

　先月、「このサケを地域資源として利用しないのは、もったいないのではないか」なんて書きましたが、それは、人間（よっしー）の勝手な考え。

　下手に利用なんてことは考えず、このまま自然に任せて、そってとしておくことが一番いいのかもしれません。

　帰り際、キャラッ、キャラッという鳴き声とともに、水面を一直線に飛ぶヤマセミ。

　那珂川の自然が豊かな証です。